LA-puhelin on 26,965 - 27,225 MHz taajuudella toimiva radiopuhelin jonka teho on suurimmillaan viisi wattia. Se käyttää amplitudi- (AM) ja taajuusmodulaatiota (FM). Kanavia löytyy 22 + entinen hätäkanava 11A. LA-puhelinta saa käyttää ulkomailla vain asianomaisen maan radiohallinnon myöntämän luvan perusteella. Ruotsin telehallinnon kanssa on kuitenkin sovittu, että sellaista LA-puhelinta, jonka hyväksymismerkissä on teksti "THK ML 08/81 SF" saa käyttää Ruotsissa tilapäisesti ilman lupaa 1.7.2002 asti.
LA-puhelimien seuraaja on teknisesti kehittyneempi PR-27 -puhelin, joka on selektiivisempi eli viereisillä kanavilla puhujat eivät kuulu yhtä voimakkaasti kuin useimmilla LA-puhelimilla. PR-27 -puhelimet eivät myöskään häiritse yhtä paljon esim. TV:tä tai muita radiolaitteita, kuin vanhemmat LA-puhelimet. PR-27 -puhelin toimii korkeintaan 4 watin teholla taajuuksilla 26,965 - 27,405 MHz. PR-27 -puhelimissa on 40 kanavaa, joista 22 ovat LA-puhelimien kanssa yhteisiä. PR-27 -puhelimessa on ainoastaan taajuusmodulaatio (FM). PR-27 -puhelimien vaatimukset ovat yleis eurooppalaiset joten voit viedä PR-27 -puhelimen useisiin Euroopan maihin hyvin pienin muodollisuuksin.
CB-puhelin on LA-puhelinta ja PR-27-puhelinta monipuolisempi. Se toimii samoilla taajuuksilla kuin PR-27-puhelin. Lähetystehoa CB-puhelimella on 4 wattia silloin kun käytetään FM- tai SSB-modulaatiota. AM-modulaatiota käytettäessä tehorajoitus on 1 w. CB-puhelinta ei voi käyttää muissa maissa ilman kyseisen maan radiohallinnon lupaa.
Tästä eteenpäin rinnastan PR-27- ja CB-puhelimet LA-puhelimiin. On olemassa kahdenlaisia LA-puhelimia. Kannettavia, ns. käsikapuloita, jotka muistuttavat sellaista radiopuhelinta jota poliisit kantavat vyössään. Toinen malli on autostereoiden kokoinen laatikko josta lähtee piuha erilliseen mikrofoniin ja auton tai asunnon ulkopuoliseen antenniin. Tällaisiin LA-puhelimiin saadaan sähkö erillisestä virtalähteestä kuten akusta tai muuntajasta. Tätä mallia käytetään autoissa ja veneissä sekä tukiasemana esim. kotona. Tämä jälkimmäinen malli on huomattavasti suositumpi kuin kannettava LA.
LA-puhelimien kantomatkat vaihtelevat hyvin paljon. Kantomatka on yleensä 2-40 kilometriä, mutta mikäli laitteet ja antennit ovat kunnossa niin jopa tuhannen kilometrin yhteydet eivät ole mahdottomia. Merellä ja järvillä kantomatka on huomattavasti pidempi. Kantomatka riippuu lähinnä:
Kantomatkaa rajoittaa myös erillaiset häiriöt, joita tuottaa mm. tietokoneet, TV:t, polttomoottorit, tuulilasinpyyhkijät, ... Pahimmat häiriöt johtuvat kuitenkin yleensä auringon pilkuista. Eli mitä enemmän auringonpilkkuja sitä pidemmälle LA-kantaa, mutta niin myös muidenkin, mikä tarkoittaa että venäläiset ja italialaiset saattavat kuulla niin selvästi että kohinasalvasta ei ole hyötyä. Auringonpilkkujen määrä vaihtelee 11 vuoden jaksoissa. Edellinen auringonpilkkumaksimi oli vuonna 2000, jonka jälkeen myös 27 MHz:n häiriöiden määrä on alkanut pienentyä. Valtion rautateiden kulunvalvontajärjestelmä aiheuttaa häiriöitä kanavilla 1, 5, 9, 13, 17, 21, 26, 31 ja 36.
Jokaisella henkilöllä on lupa käyttää LA-puhelinta Suomessa, kunhan laite on tyyppihyväksytty.
Kovin yksityisiä asioita ei kannata puhua LA-puhelimilla, ei tosin millään muullakaan radiopuhelimella, ei edes NMT:llä tai ARP:llä joita on erittäin helppo kuunnella radioskannerilla. Hiukan yksityisyyttä saa sopimalla yhteisiä radiokoodeja. GSM-puhelimessa voit puhua rauhassa yksityisiä (mutta ei erittäin salaisia) asioita, sillä Suomessa kaikissa GSM-puhelimissa käytetään salausta. Usein huomaa kuinka ihmiset unohtavat, että muutkin voivat kuunnella heidän keskustelujaan. Ei ole harvinaista kuulla kahden miehen keskustelevat eturauhasistaan ja sairaskertomuksestaan.
Suomessa on edelleen paljon LA-puhelimia, vaikka GSM-Puhelimet ovat pienentäneetkin suuresti radiopuhelimien suosiota. LA-harrastajien määrää on mahdotonta sanoa, koska läheskään kaikki harrastajat eivät ole minkään LA-yhdistyksen jäsenenä. Kymmennen vuotta sitten useimmat LA-yhdistykset kuuluivat Suomen LA-yhdistysten liittoon (Suola), jolloin oli helppo selvittää ainakin kaikkien Suolan jäsenyhdistysten jäsenmäärä. Nykyään Suolaan kuuluu vain muutama yhdistys. On kuitenkin varmaa, että LA-harrastajien määrä lasketaan tuhansissa.
Suomessa ilmestyy ainakin kolme lehteä jotka käsittelevät ainakin jossain määrin LA-puhelimia: Skanneri-lehti käsittelee kaikkea sähköistäviestintää mm. radioskannereita, LA- ja PR-27 -puhelimia, salakuuntelulaitteita... Skanneri-lehti tekee myös laite-testejä. Suomen LA-Radio -lehti on Suomen LA-yhdistysten liiton jäsenlehti, josta löytyy mm. radiosuunnistuskilpailujen tulokset. Caravan-lehdestä löytyy satunnaisesti juttua LA-puhelimista. Näiden lisäksi LA-yhdistykset julkaisevat lehtiä, joita pääsee lukemaan liittymällä jäseneksi johonkin LA-seuraan.